■本報(bào)記者 李喬宇 見(jiàn)習(xí)記者 劉勇
低調(diào)已久的新東方科技教育(集團(tuán))有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“新東方”)近期可謂動(dòng)作頻頻。
10月29日,新東方發(fā)布首款“教育+AI”產(chǎn)品,正式發(fā)力“教育+AI”領(lǐng)域;11月2日,有媒體報(bào)道稱(chēng),新東方首次涉足聯(lián)貸市場(chǎng),尋求最高2.5億美元的三年期貸款,所籌資金用于一般運(yùn)營(yíng)目的。
然而,在10月23日,新東方發(fā)布的2019財(cái)年第一季度未經(jīng)審計(jì)的財(cái)報(bào)顯示,公司營(yíng)收同比增長(zhǎng)30.1%,凈利潤(rùn)卻同比下滑22.2%,創(chuàng)下近三年同期新低,且不及市場(chǎng)預(yù)期。
對(duì)此,有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,“新東方動(dòng)作頻頻背后,與其增收不增利有很大關(guān)系。而力推AI+教育,是必然之舉,同時(shí)也是被迫之舉。”
利潤(rùn)大跌成本激增
財(cái)報(bào)顯示,2019財(cái)年第一季度,新東方實(shí)現(xiàn)營(yíng)收8.598億美元,同比增長(zhǎng)30.1%;運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)約1.61億美元,同比增長(zhǎng)0.2%;歸屬于股東凈利潤(rùn)約1.23億美元,同比下滑22.2%。
在營(yíng)收大幅增長(zhǎng)的同時(shí),運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)僅有微乎其微的增長(zhǎng),歸屬于股東的凈利潤(rùn)更是出現(xiàn)下滑。財(cái)報(bào)顯示,新東方本季度的運(yùn)營(yíng)成本和費(fèi)用約為7億美元,同比增長(zhǎng)40%;本季度非GAAP運(yùn)營(yíng)成本和費(fèi)用(不包括股權(quán)獎(jiǎng)勵(lì)支出)為6.8億美元,同比增長(zhǎng)38.1%。對(duì)此,新東方在財(cái)報(bào)中解釋稱(chēng),運(yùn)營(yíng)成本增加主要在于教學(xué)中心租金、品牌推廣等方面費(fèi)用的增加。
有業(yè)內(nèi)人士也向《證券日?qǐng)?bào)》記者指出,“運(yùn)營(yíng)成本大增及凈利潤(rùn)下滑主要是由于新東方近兩年擴(kuò)張速度太快導(dǎo)致的。”
數(shù)據(jù)顯示,自2017財(cái)年第四季度以來(lái),新東方連續(xù)5個(gè)季度學(xué)習(xí)中心保持高增長(zhǎng),2018財(cái)年全年增長(zhǎng)226個(gè)學(xué)習(xí)中心,全年教室總面積同比增加約40%。而反觀招生情況,新東方教室的供給速度一度超越了學(xué)生的增長(zhǎng)速度。
此外,監(jiān)管趨嚴(yán)也是新東方目前難以繞過(guò)的彎。例如,9月份,教育部再次下發(fā)《關(guān)于切實(shí)做好校外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)專(zhuān)項(xiàng)治理整改工作的通知》規(guī)定,從事語(yǔ)文、數(shù)學(xué)等學(xué)科知識(shí)類(lèi)的老師應(yīng)具有相應(yīng)教師資格證。若今年未能取得教師資格的,培訓(xùn)機(jī)構(gòu)不得繼續(xù)聘用其從事學(xué)科類(lèi)培訓(xùn)工作。新東方首席財(cái)務(wù)官楊志輝此前曾表示,如果教師不能獲得教師資格證,新東方可能將會(huì)安排這些教師進(jìn)行轉(zhuǎn)崗,來(lái)提升行業(yè)的層次,滿足政府的要求。不過(guò),就在10月27日南京市統(tǒng)一行動(dòng)開(kāi)展的專(zhuān)項(xiàng)突擊檢查中,新東方成為涉嫌違規(guī)的機(jī)構(gòu)之一。
上述人士指出,“監(jiān)管趨嚴(yán)對(duì)于新東方這樣的教育行業(yè)領(lǐng)軍者會(huì)產(chǎn)生巨大沖擊。以教師資格證為例,目前市場(chǎng)上符合資質(zhì)的教師數(shù)量并不足以滿足新東方的需求,師資缺口很大。”
借“教育+AI”破局?
在利潤(rùn)下滑、成本上升、監(jiān)管趨嚴(yán)的多重困境下,新東方給予的應(yīng)對(duì)措施或許就是積極擁抱“教育+AI”。
10月29日,在新東方AI研究院N-Brain聯(lián)盟發(fā)起暨新品發(fā)布會(huì)上,新東方教育科技集團(tuán)董事長(zhǎng)俞敏洪稱(chēng):“把教育和AI結(jié)合,是新東方必須承擔(dān)的歷史責(zé)任。”
不過(guò),上述人士卻認(rèn)為:“新東方現(xiàn)在發(fā)力‘教育+AI’,或許是將‘教育+AI’當(dāng)成了削減成本的舉措之一。”
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)資深分析師寧小平則對(duì)《證券日?qǐng)?bào)》記者表示:“新東方發(fā)力‘教育+AI’,不可避免地會(huì)遭遇不少問(wèn)題,‘教育+AI’也未必就是那把破局之匙。”
寧小平表示,“AI技術(shù)的研發(fā)仍處于‘燒錢(qián)’階段,在沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)回報(bào)之前,會(huì)極大吞噬教育企業(yè)的現(xiàn)金流。如今陷入增收不增利態(tài)勢(shì)的新東方,又會(huì)將多少資源投入在AI上?”
其次,目前的“教育+AI”還存在太多缺陷,曾被公開(kāi)批評(píng),而俞敏洪對(duì)AI+教育的未來(lái)前景也心存疑惑。
日前,他在演講上指出,“互聯(lián)網(wǎng)和AI是不是有可能徹底的改變中國(guó)教育現(xiàn)狀?我沒(méi)有想清楚”。而在第五屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上,俞敏洪又表示,“互聯(lián)網(wǎng)人工智能將給教育帶來(lái)巨大改變。”他認(rèn)為,“新技術(shù)對(duì)中國(guó)的均衡教育會(huì)產(chǎn)生重大影響,讓邊遠(yuǎn)地區(qū)孩子也能享受優(yōu)質(zhì)教育;大大提高了學(xué)生的學(xué)習(xí)效率;數(shù)字化的儲(chǔ)存和分析能幫助老師更了解學(xué)生。”
當(dāng)然,新東方最后能否借助“教育+AI”實(shí)現(xiàn)破局,仍需要時(shí)間的驗(yàn)證。
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