新東方增收不增利 押注“AI+教育”尋求破局

    ■本報(bào)記者 李喬宇 見(jiàn)習(xí)記者 劉勇

    低調(diào)已久的新東方科技教育（集團(tuán)）有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“新東方”）近期可謂動(dòng)作頻頻。

    10月29日，新東方發(fā)布首款“教育+AI”產(chǎn)品，正式發(fā)力“教育+AI”領(lǐng)域；11月2日，有媒體報(bào)道稱(chēng)，新東方首次涉足聯(lián)貸市場(chǎng)，尋求最高2.5億美元的三年期貸款，所籌資金用于一般運(yùn)營(yíng)目的。

    然而，在10月23日，新東方發(fā)布的2019財(cái)年第一季度未經(jīng)審計(jì)的財(cái)報(bào)顯示，公司營(yíng)收同比增長(zhǎng)30.1%，凈利潤(rùn)卻同比下滑22.2%，創(chuàng)下近三年同期新低，且不及市場(chǎng)預(yù)期。

    對(duì)此，有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，“新東方動(dòng)作頻頻背后，與其增收不增利有很大關(guān)系。而力推AI+教育，是必然之舉，同時(shí)也是被迫之舉。”

    利潤(rùn)大跌成本激增

    財(cái)報(bào)顯示，2019財(cái)年第一季度，新東方實(shí)現(xiàn)營(yíng)收8.598億美元，同比增長(zhǎng)30.1%；運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)約1.61億美元，同比增長(zhǎng)0.2%；歸屬于股東凈利潤(rùn)約1.23億美元，同比下滑22.2%。

    在營(yíng)收大幅增長(zhǎng)的同時(shí)，運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)僅有微乎其微的增長(zhǎng)，歸屬于股東的凈利潤(rùn)更是出現(xiàn)下滑。財(cái)報(bào)顯示，新東方本季度的運(yùn)營(yíng)成本和費(fèi)用約為7億美元，同比增長(zhǎng)40%；本季度非GAAP運(yùn)營(yíng)成本和費(fèi)用（不包括股權(quán)獎(jiǎng)勵(lì)支出）為6.8億美元，同比增長(zhǎng)38.1%。對(duì)此，新東方在財(cái)報(bào)中解釋稱(chēng)，運(yùn)營(yíng)成本增加主要在于教學(xué)中心租金、品牌推廣等方面費(fèi)用的增加。

    有業(yè)內(nèi)人士也向《證券日?qǐng)?bào)》記者指出，“運(yùn)營(yíng)成本大增及凈利潤(rùn)下滑主要是由于新東方近兩年擴(kuò)張速度太快導(dǎo)致的。”

    數(shù)據(jù)顯示，自2017財(cái)年第四季度以來(lái)，新東方連續(xù)5個(gè)季度學(xué)習(xí)中心保持高增長(zhǎng)，2018財(cái)年全年增長(zhǎng)226個(gè)學(xué)習(xí)中心，全年教室總面積同比增加約40%。而反觀招生情況，新東方教室的供給速度一度超越了學(xué)生的增長(zhǎng)速度。

    此外，監(jiān)管趨嚴(yán)也是新東方目前難以繞過(guò)的彎。例如，9月份，教育部再次下發(fā)《關(guān)于切實(shí)做好校外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)專(zhuān)項(xiàng)治理整改工作的通知》規(guī)定，從事語(yǔ)文、數(shù)學(xué)等學(xué)科知識(shí)類(lèi)的老師應(yīng)具有相應(yīng)教師資格證。若今年未能取得教師資格的，培訓(xùn)機(jī)構(gòu)不得繼續(xù)聘用其從事學(xué)科類(lèi)培訓(xùn)工作。新東方首席財(cái)務(wù)官楊志輝此前曾表示，如果教師不能獲得教師資格證，新東方可能將會(huì)安排這些教師進(jìn)行轉(zhuǎn)崗，來(lái)提升行業(yè)的層次，滿足政府的要求。不過(guò)，就在10月27日南京市統(tǒng)一行動(dòng)開(kāi)展的專(zhuān)項(xiàng)突擊檢查中，新東方成為涉嫌違規(guī)的機(jī)構(gòu)之一。

    上述人士指出，“監(jiān)管趨嚴(yán)對(duì)于新東方這樣的教育行業(yè)領(lǐng)軍者會(huì)產(chǎn)生巨大沖擊。以教師資格證為例，目前市場(chǎng)上符合資質(zhì)的教師數(shù)量并不足以滿足新東方的需求，師資缺口很大。”

    借“教育+AI”破局？

    在利潤(rùn)下滑、成本上升、監(jiān)管趨嚴(yán)的多重困境下，新東方給予的應(yīng)對(duì)措施或許就是積極擁抱“教育+AI”。

    10月29日，在新東方AI研究院N-Brain聯(lián)盟發(fā)起暨新品發(fā)布會(huì)上，新東方教育科技集團(tuán)董事長(zhǎng)俞敏洪稱(chēng)：“把教育和AI結(jié)合，是新東方必須承擔(dān)的歷史責(zé)任。”

    不過(guò)，上述人士卻認(rèn)為：“新東方現(xiàn)在發(fā)力‘教育+AI’，或許是將‘教育+AI’當(dāng)成了削減成本的舉措之一。”

    互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)資深分析師寧小平則對(duì)《證券日?qǐng)?bào)》記者表示：“新東方發(fā)力‘教育+AI’，不可避免地會(huì)遭遇不少問(wèn)題，‘教育+AI’也未必就是那把破局之匙。”

    寧小平表示，“AI技術(shù)的研發(fā)仍處于‘燒錢(qián)’階段，在沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)回報(bào)之前，會(huì)極大吞噬教育企業(yè)的現(xiàn)金流。如今陷入增收不增利態(tài)勢(shì)的新東方，又會(huì)將多少資源投入在AI上？”

    其次，目前的“教育+AI”還存在太多缺陷，曾被公開(kāi)批評(píng)，而俞敏洪對(duì)AI+教育的未來(lái)前景也心存疑惑。

    日前，他在演講上指出，“互聯(lián)網(wǎng)和AI是不是有可能徹底的改變中國(guó)教育現(xiàn)狀？我沒(méi)有想清楚”。而在第五屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，俞敏洪又表示，“互聯(lián)網(wǎng)人工智能將給教育帶來(lái)巨大改變。”他認(rèn)為，“新技術(shù)對(duì)中國(guó)的均衡教育會(huì)產(chǎn)生重大影響，讓邊遠(yuǎn)地區(qū)孩子也能享受優(yōu)質(zhì)教育；大大提高了學(xué)生的學(xué)習(xí)效率；數(shù)字化的儲(chǔ)存和分析能幫助老師更了解學(xué)生。”

    當(dāng)然，新東方最后能否借助“教育+AI”實(shí)現(xiàn)破局，仍需要時(shí)間的驗(yàn)證。