寒武紀的前世今生與少年“雙子星”

    人工智能（AI）領(lǐng)域超級新星寒武紀要來A股了。根據(jù)證監(jiān)會官網(wǎng)2月28日披露，中信證券與寒武紀在2019年12月5日簽署輔導(dǎo)協(xié)議，公司計劃在科創(chuàng)板上市。

    在強調(diào)技術(shù)自主可控的當(dāng)下，國內(nèi)企業(yè)寒武紀不僅是這項“電腦的大腦”工程的先驅(qū)者，更已發(fā)展成為國際AI芯片領(lǐng)域有力競逐者。開創(chuàng)寒武紀的正是兩位來自江西的天才少年兄弟，妥妥的“別人家的學(xué)霸”，將AI裝上中國芯的“雙子星”，他們用地質(zhì)學(xué)上寒武紀時期生命大爆發(fā)的時代寓意人工智能的未來，也正帶領(lǐng)寒武紀奔向科創(chuàng)板AI芯片第一股。

    少年天才“雙子星”

    提到寒武紀就不得不提陳云霽、陳天石兩位“雙子星”兄弟。

    哥哥陳云霽1983年出生，弟弟陳天石1985年出生，江西南昌人，就是那個物華天寶、人杰地靈的豫章故郡、洪都新府。與大多數(shù)年過而立、尚未不惑的同齡人相比，他們屬于開拓者，弟弟陳天石剛剛以寒武紀CEO身份當(dāng)選2019年中國科學(xué)年度新聞人物，哥哥陳云霽早已從前輩手中接過2017年度科技創(chuàng)新人物獎。

    這對“別人家的學(xué)霸”，在自己口中并非模范兄弟。陳云霽在《科學(xué)之友》雜志的采訪中講到，兩人小時候常打架，長大后一言不合就吵起來，“要不是有血緣關(guān)系早就鬧崩了。吵歸吵，我們最終還是會讓真理來說話。”

    兩人在寒武紀也各有側(cè)重不同的角色，陳云霽在公司職務(wù)上更偏研究，思考技術(shù)路徑相關(guān)的部分，在寒武紀中其頭銜是首席科學(xué)家。“我性格偏外向、膽子大，喜歡做一些天馬行空的事情，更適合搞科研。”陳云霽說，商業(yè)的事情交給弟弟，他比較慎重，每走一步都會想好可行性，能規(guī)避產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的“坑”，適合帶領(lǐng)一個企業(yè)往前沖。所以陳天石總以寒武紀創(chuàng)始人、CEO的身份出現(xiàn)在公眾視野。

    事業(yè)上雖有分工，但兄弟兩人在學(xué)業(yè)道路上的步伐絕對是整齊劃一。陳云霽9歲上中學(xué)，14歲考入中國科大少年班，24歲取得中科院計算所博士學(xué)位。小兩歲的弟弟陳天石，幾乎是沿著哥哥的腳步，先是追隨至中科大少年班，2010年獲得中國科大博士學(xué)位后，又追隨哥哥陳云霽的腳步來到中科院計算所。

    計算所的搖籃生涯

    陳云霽19歲進入中科院計算所碩博連讀，進入計算所后陳云霽便跟隨胡偉武做“龍芯”，一干就是12年，24歲時取得中科院計算所博士學(xué)位，25歲成為8核龍芯3號的主任架構(gòu)師，29歲晉升為研究員。陳天石2010年博士畢業(yè)來到計算所，歷任中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所助理研究員、副研究員、研究員（正教授）等。

    計算所是中國早期計算機事業(yè)重要的發(fā)源地，被譽為“中國計算機事業(yè)的搖籃”。即使大家對計算所有所陌生，但對其孕育的科技巨頭絕對耳熟能詳，除了寒武紀，聯(lián)想、中科曙光、科大訊飛等均是由計算所孕育而來。中科曙光董事長李國杰、聯(lián)想初創(chuàng)期技術(shù)路線靈魂人物倪光南均來自計算所。而且，陳氏兄弟在確定AI芯片方向初期就是得到了李國杰院士的肯定。

    2010年時，國內(nèi)AI芯片尚處于起步階段，根據(jù)公開報道，陳氏兄弟在計算所會合后，也曾就職業(yè)發(fā)展探討了好長時間，最后認定有兩件“非常好玩的事”可以做：一是用AI輔助做處理器的設(shè)計，另外一個就是做AI芯片。

    “大家很早就在說有一天機器會替代人開車，但如果開車的機器人在做模式識別的時候速度不夠快，那么這個車就完全沒有讓機器開的理由——因為當(dāng)它識別出前面路上的燈或者行人的時候，車已經(jīng)撞上去了。所以，它一定需要很強的車載運算能力。”這是陳天石最開始跟計算所領(lǐng)導(dǎo)匯報想做AI芯片的事情時舉的例子。根據(jù)中國科學(xué)報報道，當(dāng)時正是做過算法也做過硬件的李國杰給予了兩兄弟肯定與支持。

    兩兄弟談起計算所也都有著極深的感情。陳云霽曾直言，“沒有‘龍芯’，就沒有今天的陳云霽，是胡老師的言傳身教，帶我走上芯片行業(yè)。”陳天石也曾坦言自己“很幸運”，計算所給了他寬松的科研環(huán)境和充分的支持。

    陳云霽還曾將芯片設(shè)計乃至科學(xué)研究比喻成一個非常復(fù)雜、激烈的游戲，他還笑稱能夠“混入”胡偉武門下，主要是“導(dǎo)師胡偉武看到我打星際爭霸的水平還可以”。只是，兄弟倆選擇的這個游戲沒有可參考的攻略，也沒有對手，“我們需要做的是探索方法、超越自己”。陳云霽主攻芯片研究，陳天石聚焦人工智能，在正式成立公司之前，兩人在人工智能方面已經(jīng)取得不俗成績。

    2015年，在中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項和中科院計算所的支持下，陳氏兄弟主導(dǎo)的世界首款深度學(xué)習(xí)專用處理器原型芯片——“寒武紀”首次成功流片。

    產(chǎn)業(yè)化之路

    2016年谷歌的AlphaGo的一戰(zhàn)成名，人工智能在全世界范圍內(nèi)再次掀起波瀾，國內(nèi)對人工智能的重視也達到前所未有的高度。

    2016年，全球首款可商用的深度學(xué)習(xí)處理器寒武紀1A處理器問世，寒武紀科技公司也正是成立于2016年3月，公司的數(shù)千萬元天使輪融資也正是來自中科院。

    寒武紀1A處理器，隨后華為麒麟970集成了該處理器，成為全球首款人工智能手機芯片，號稱世界上首款商用深度學(xué)習(xí)專用處理器，入選第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會評選的十五項“世界互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)先科技成果”，此后幾年更是華為麒麟重要供應(yīng)商之一。

    在寒武紀的發(fā)展中，與華為的合作使其名聲大噪。2017年，華為麒麟970芯片中集成寒武紀的AI處理器，并應(yīng)用于華為Mate10手機。AI作為麒麟970的“大腦”，可以對海量數(shù)據(jù)進行處理。麒麟970芯片集成了55億個晶體管，比高通驍龍的31億個、蘋果A10的33億個，多了將近20億個晶體管的情況下，功耗卻比前者少了20%。業(yè)內(nèi)人士稱，麒麟970芯片的發(fā)布，確立了華為頂級手機芯片廠商的地位。接著2018年9月華為推出了同樣集成寒武紀雙核嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）的麒麟980芯片，讓之后發(fā)布的華為Mate20大放異彩。

    不過華為采用寒武紀AI處理器，在當(dāng)時只是權(quán)宜之計，只是在為自家AI處理器的研發(fā)爭取時間。2018年華為公布人工智能戰(zhàn)略，并發(fā)布了自己的芯片，寒武紀供應(yīng)商角色也開始變化，關(guān)系從此微妙。

    如今寒武紀AI芯片，已經(jīng)滲透到手機、智能眼鏡、手環(huán)等多類終端產(chǎn)品，用于去識別圖像、影音和文字，科大訊飛、曙光、阿里、聯(lián)想等知名的云端客戶，也都已是寒武紀的合作伙伴，廣泛應(yīng)用于交通、制造、教育、金融、醫(yī)療、零售、物流等多個行業(yè)。

    深圳一家私募基金總經(jīng)理對證券時報記者表示，寒武紀是AI芯片的龍頭，在深度學(xué)習(xí)處理器領(lǐng)域領(lǐng)先，其產(chǎn)品覆蓋終端、云端、定制IP、定制解決方案，構(gòu)建了從硬件到軟件到指令集，再到應(yīng)用場景的“寒武紀+X”生態(tài)體系。在5G時代，寒武紀的核心技術(shù)有助于加速促進邊緣計算與人工智能的融合應(yīng)用，進一步延伸至智能駕駛、遠程醫(yī)療、智能語音等多個領(lǐng)域。

    上市進行時

    2019年11月29日，寒武紀發(fā)生多項信息變更，公司名稱從“北京中科寒武紀科技有限公司”變更為“中科寒武紀科技股份有限公司”，注冊資本從約138萬元變更為3.6億元。企業(yè)變更為股份有限公司，正是《證券法》規(guī)定的企業(yè)境內(nèi)上市重要的先決條件。不過在上市之前，寒武紀已經(jīng)頗受歡迎，完成了5輪融資。

    “寒武紀的上市，能夠通過資本市場更便捷、更高效地融資，加大投入研發(fā)，進一步加強智能芯片領(lǐng)域的龍頭地位。”上述深圳私募人士表示，寒武紀的產(chǎn)品涉及到眾多細分行業(yè)，合作種類繁多，市場空間巨大，寒武紀的上市，有助于帶動A股市場智能芯片整個產(chǎn)業(yè)鏈上下游的發(fā)展，形成A股市場的“寒武紀概念股”。

    另外，A股上市也是造富機器，況且A股科技股往往會被給予較高估值，更何況是明星科技公司。只是寒武紀股權(quán)情況、具體經(jīng)營數(shù)據(jù)情況等目前均較為保密，具體股東情況及股權(quán)信息尚未可查。不過毫無疑問的是，陳氏兄弟在寒武紀各方面均擁有重要地位，在寒武紀上市之后，陳氏兄弟身價也勢必水漲船高。