新加坡本地人也困擾于不斷上升的生活成本問題,在本地社區(qū)經(jīng)常可以見到各類對于物價的抱怨。
周凱莉
這幾年來,新加坡這一個赤道國家在媒體筆下已是寸土寸金。新移民像一茬又一茬的春筍拔了又長。
在看似繁榮的表象下,新加坡面臨著“殘酷的通脹”。三年疫情之下,全球供應(yīng)鏈中斷對這一個外向依賴型國家形成了挑戰(zhàn),疊加保護主義與逆全球化的浪潮加劇、高通貨膨脹、經(jīng)濟增長拖緩、地緣政治等問題,局限于國土面積、資源、勞動力等問題,新加坡不得不直面經(jīng)濟挑戰(zhàn)。
前不久,我去一家牙科診所洗牙,花了差不多300新元(新元與人民幣匯率為1:5.2),大概是上海同等服務(wù)價格的2倍。即使在免除消費稅、服務(wù)費的食閣吃飯,一家三口平均一頓飯的花費總計也為30至40新元左右。而對于需要租房的外來移民、就業(yè)者來說,新加坡東部一間40平方米的公寓,房租可達(dá)5000新元,同比上漲30%-40%。
我認(rèn)識一位來自中國內(nèi)地的陪讀媽媽,一年多前,她辭去互聯(lián)網(wǎng)大廠年薪百萬的工作,離開在證券業(yè)工作的丈夫,獨自帶著女兒從北京來到新加坡讀幼兒園,每個周末,孩子除了補習(xí)英文,還需要上數(shù)學(xué)課,甚至還有珠心算。這還沒完,芭蕾課、鋼琴課、繪畫課,甚至還有騎馬課,孩子都得上。
我掐指幫她算了一下,新加坡物價高企,她的房租每月4000新元、幼兒園每月學(xué)費2000新元,7個補習(xí)班(10節(jié)課為一個教程)平均1000新元,加上七七八八的生活費、交通費、置裝費,按這個標(biāo)準(zhǔn),陪讀一年至少得花上90萬元人民幣。
我笑她“直把杭州作汴州”,把雞娃做到了極致。她從山東的一個小縣城考到北京的大學(xué),通過多年奮斗在北京立足,高競爭習(xí)慣已經(jīng)焊在了她的每一個毛細(xì)血管里。
有一天深夜,她忽然給我發(fā)信息:“有點堅持不下去了。”高昂的生活成本,加上丈夫所在的行業(yè)下行,面臨降薪的風(fēng)險,讓她嚴(yán)重焦慮,并對新加坡陪讀生涯產(chǎn)生了懷疑。而在社交媒體上,也不斷有陪讀媽媽爆出離開新加坡的消息,主要原因包括并不限于生活成本高、遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的不習(xí)慣,及相比中國斷崖式下降的生活質(zhì)量。
新加坡本地人也困擾于不斷上升的生活成本問題,在本地社區(qū)經(jīng)??梢砸姷礁黝悓τ谖飪r的抱怨。今年1月1日起,消費稅由8%調(diào)整至9%。在調(diào)稅的前夜,新加坡超市涌現(xiàn)了搶購潮,不少居民的購物車?yán)锒褲M了紙巾、牛奶等生活必需品。本地超市趁勢推出幫助居民對抗通貨膨脹的促銷優(yōu)惠,打出“一點點幫助,全是為了你”之類的暖心口號。
2月14日,新加坡政府推出國家新政財政預(yù)算案。這一份支出高達(dá)784億美元(約合人民幣5368億元)的預(yù)算案著重于協(xié)助各階層的新加坡人緩解生活費用高漲的焦慮,希望幫助該國公民應(yīng)對不斷上漲的生活成本、更高的商品稅和服務(wù)稅。
在新的預(yù)算案中,為了緩解生活成本上漲的壓力,政府將提高消費稅補助券金額,2023年最高補助從500新元(約合2567元)增至700新元,2024年再進一步調(diào)高至850新元。此外,在“定心與援助配套下”,政府將給予民眾生活費特別補助,從200新元至400新元不等,根據(jù)稅收情況而定;政府還將提高明年派發(fā)的鄰里購物券金額,每戶家庭可獲得300新元,部分低收入家庭還能獲得更多補助。為了提高本地生育率,還增加了公共住房津貼、嬰兒花紅數(shù)字,提高了有薪陪產(chǎn)假和無薪育兒假天數(shù)。
不過,這一份財政預(yù)算案對富人及外來移民存在“薅羊毛”之嫌,例如住房的買方印花稅上漲、車輛附加注冊費上漲、取消女傭稅務(wù)補助,及減少了針對高收入在職媽媽的稅務(wù)減免。
不管怎么說,這一份財政預(yù)算案顧及了大部分民眾的情緒與現(xiàn)實利益,受到了社會的歡迎。有專家指出,目前,新加坡的通脹率依然處于高位,政府通過行政手段調(diào)控,幫助解決生活成本問題,將刺激本地社會消費,降低失業(yè)率,同時包括“發(fā)錢”等增加補貼支出等手段有助于相關(guān)概念股的上漲,向資本市場注入樂觀情緒。
(作者系旅居新加坡中國作家)
本報專欄文章僅代表作者個人觀點。
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